武夷茶的发展史

天下名山，必产灵草。
    武夷山不但产茶历史悠久，而且还是乌龙茶和红茶的发源地。其演化渐进的历史是中华茶文化的重要组成部份。
    武夷茶大致的发展演化阶段是：
    汉代已有传说。汉武帝刘彻于公元前100年“祀武夷君用干鱼”，以安抚闽越族人。当武帝得武夷茶，饮后大加赞赏，誉之“真乃清白之士也”“殊令人爱”……演绎了一段传奇故事。大文学家苏东坡据此撰写了散文《叶嘉传》。苏先生把武夷茶拟人化叶嘉，意为叶子嘉美。文曰：“叶嘉，闽人也，曾祖茂先，养高不仕，好游名山，至武夷，悦之，遂家焉”。文中对叶嘉的长地、气质、形态、色泽及受武帝赞赏等进行有声有色的描绘、刻画。
     唐代已见记载。唐时的武夷已被朝廷封为“名山大川”，。武夷茶随之也行被视为珍品。职方员外郎孙樵(855年登进第)在送茶给上司的附札中，将之拟为“晚甘侯”，称“请雷而摘，拜水而和”的“月涧云龛之品”，并再三嘱咐“慎勿贱用之”。唐乾宁(894-897)进士、正字徐夤得惠武夷茶时，深感“分赠恩深知最异”，特作《尚书惠蜡面茶》诗，以表谢意。此当是唐代武夷山、乃直福建的最早茶诗。
     宋代处于兴盛。宋代的武夷山为朝廷重视，数度到此投放青龙玉简、派员提举武夷宫，到此游历、隐居的文人骚客日多，特别是南渡后，更是纷至沓来。随之游山品茗、斗茶赏艺已成雅事。理学家朱熹别出心裁在溪石上凿灶煮茶，幷吟诗记趣。如今仙翁所遗石灶尤在，宛如有茶香细袅。宋时山中还兴斗茶、分茶游艺。大文学家范仲淹的《和章岷从事斗茶歌》，把当时武夷山的斗茶情景描绘的激越人心： “胜若登仙不可攀，输同降将无穷耻”。此当是茶史上记录斗茶最完整的一首长诗。
     元代正式成为贡品。元大德六年（1302年），朝廷诏令在四曲南畔兴建恢宏的御茶园，专制龙团凤饼充贡。具有传奇色彩的《喊山》仪式便始于此间。
     明代制茶工艺大加改进。随着朱元璋颁“罢龙团，改制散茶”的诏令，武夷山也开始更改工艺，散茶随之而出，大大简化了茶叶制做工序和降低了成本，促进了茶叶生产，改变了“景泰年间茶久荒”（释超全诗）的衰败局面。明后期崇安令招黄山僧传松罗炒青绿茶之术，由于学不得法，加上产量巨增，因此，所制松罗“经旬日，仍赤紫如故”。赤紫乃发酵茶之端倪，此即是红茶，起源于武夷山。
     清初研制出乌龙茶。乌龙茶亦称青茶，在武夷山特称岩茶。制作工艺始于武夷山，有据可考。首先是浙江钱塘布衣文人王草堂（名复礼），于清康熙四十七年(1708年)应请来武夷山，修撰山志，17年后终老于此。他修志之中所作《茶说》中制茶工艺，与尔后、(1717-1720)在崇安为令的陆廷灿，将《茶说》编入其茶书《续茶经》。原全国茶叶学会理事长程启坤说：“现武夷岩茶的制法仍保留了这种乌龙茶传统工艺特点”，当代茶界泰斗张天福挥毫直书“乌龙茶故乡武夷山”，赠武夷茶人。
    武夷岩茶由于生长环境独特，加之制作工艺繁复独到，不但兼绿茶之清香、红茶之甘醇，而且独具“岩骨花香”，深为闽南富人及有闲之士青睐。此后，武夷茶种、制做工艺也南传，直达台湾。今时广东汕头茶人郭马风也考证说：“功夫茶源于武夷山”。
     民有所好，物即有市，营之有商。清代、民国间，武夷茶先是山西晋商北运至内蒙、俄罗斯；后来经营茶者为漳泉、潮汕、广州三邦。北闽收茶，沿海行销，或外运出国，供华侨所需，因此岩茶又有“侨销茶”雅名。红茶则销到欧洲。
     民国期間武夷山成为茶叶科研基地。民国中后期一批茶界专家及志于茶叶人士，不顾此地“红白拉锯”之危险，和日寇封锁、岩茶销路阻断的困境，负笈提囊、翻山越岭来到日寇铁蹄未及的武夷山，先后有张天福、吴觉农、王泽农、庄晚芳等，十多年苦心经营“示范茶场”、筹办“茶叶研究所”，致力中华茶事。近水楼台之武夷茶叶得皓月之光，不仅产量得以恢复，而且佳品奥秘也得以揭示。
     改革开放后的崛起。新中国成立初期，岩茶生产得到恢复。改革开放后，岩茶进一步大发展，面积、产量逐年增加，大红袍无性繁育成功，已大批量上市，武夷岩茶又焕发青春。